過(guò)濾是一大類單元操作的總稱。通過(guò)特殊裝置如過(guò)濾漏斗將流體提純凈化的過(guò)程，過(guò)濾的方式很多，使用的物系也很廣泛，固-液、固-氣、大顆粒、小顆粒都很常見(jiàn)。

過(guò)濾是在推動(dòng)力或者其他外力作用下懸浮液(或含固體顆粒發(fā)熱氣體)中的液體(或氣體)透過(guò)介質(zhì)，固體顆粒及其他物質(zhì)被過(guò)濾介質(zhì)截留，從而使固體及其他物質(zhì)與液體(或氣體)分離的操作。過(guò)濾方法根據(jù)過(guò)程的推動(dòng)力，過(guò)濾可分為：
重力過(guò)濾，操作推動(dòng)力是懸浮液本身的液柱靜壓，一般不超過(guò)50kPa，此法僅適用于處理顆粒粒度大、含量少的濾漿；
加壓過(guò)濾，用泵或其他方式將濾漿加壓，可產(chǎn)生較高的操作壓力，一般可達(dá)500kPa以上，能有效處理難分離的濾漿；
真空過(guò)濾，在過(guò)濾介質(zhì)底側(cè)抽真空，所產(chǎn)生的壓力差通常不超過(guò)85kPa,適用于含有礦粒或晶體顆粒的濾漿，且便于洗滌濾餅；
離心過(guò)濾，操作壓力是濾漿層產(chǎn)生的離心力，便于洗滌濾餅，所得濾餅的含液量少，適用于晶體物料和纖維物料的過(guò)濾。過(guò)濾設(shè)備的種類很多。通常將實(shí)施重力過(guò)濾、加壓過(guò)濾和真空過(guò)濾的機(jī)器稱過(guò)濾機(jī)；將實(shí)施離心過(guò)濾的機(jī)器，稱離心過(guò)濾機(jī)。

若是機(jī)理按過(guò)濾介質(zhì)攔截固體顆粒機(jī)理，可分表面過(guò)濾和深層過(guò)濾，前者廣泛用于化工生產(chǎn)中；后者較少應(yīng)用。
表面過(guò)濾利用過(guò)濾介質(zhì)表面或過(guò)濾過(guò)程中所生成的濾餅表面,來(lái)攔截固體顆粒,使固體與液體分離。這種過(guò)濾只能除去粒徑大于濾餅孔道直徑的顆粒，但并不要求過(guò)濾介質(zhì)的孔道直徑一定要小于被截留顆粒的直徑。在一般情況下，過(guò)濾開(kāi)始階段會(huì)有少量小于介質(zhì)通道直徑的顆粒穿過(guò)介質(zhì)混入濾液中，但顆粒很快在介質(zhì)通道入口發(fā)生架橋現(xiàn)象，小顆粒受到阻攔且在介質(zhì)表面沉積形成濾餅。此時(shí)，真正對(duì)顆粒起攔截作用的是濾餅，而過(guò)濾介質(zhì)僅起著支承濾餅的作用。不過(guò)當(dāng)懸浮液的顆粒含量極少而不能形成濾餅時(shí)，固體顆粒只能依靠過(guò)濾介質(zhì)的攔截而與液體分離；此時(shí)只有大于介質(zhì)孔道直徑的顆粒方能從液體中除去。

深層過(guò)濾當(dāng)顆粒尺寸小于介質(zhì)孔道直徑時(shí)，不能在過(guò)濾介質(zhì)表面形成濾餅, 這些顆粒便進(jìn)入介質(zhì)內(nèi)部，借慣性和擴(kuò)散作用趨近孔道壁面,并在靜電和表面力的作用下沉積下來(lái)，從而與流體分離。深層過(guò)濾會(huì)使過(guò)濾介質(zhì)內(nèi)部的孔道逐漸縮小，所以過(guò)濾介質(zhì)必須定期更換或再生。用過(guò)濾漏斗過(guò)濾飲用水是深層過(guò)濾的實(shí)例。